door: Albert-Jan Shi
Samen met De Balie, De Rode Hoed en de Stadschouwburg is het Pakhuis de Zwijger de electorale en intellectuele hotspots van Amsterdam. De lijsttrekkers houden hier hun debat, Femke Halsma viert hier haar Twitterfeest en het CPIPF houdt in het kader van de gemeenteraadverkiezing hier zijn discussieavond over de vraag ‘waarom Chinezen niet politiek geëngageerd zijn’.
Kringgesprek
Boven in het Pakhuis de Zwijger heeft een groep Chinese jongeren zich verzameld. De circa twintig aanwezigen hebben zich midden in de zaal in een kring geschaard. Onder hen bevinden zich twee Chinese politici, Yuen Keong Ng en Jerry Straub. Tevens is er een marketeer van de organisatie ‘Meld Misdaad Anoniem’ aanwezig. De sfeer is rustig en beheerst, zo gebruikelijk bij de Chinese politieke bijeenkomst. Er is geen politieke reclame of propaganda aanwezig. De twee politici zijn dan ook niet gekomen om reclame te maken voor hun eigen partij. Zij hebben namelijk een pregnanter doel: Chinezen bewegen te gaan stemmen en zich verder met de politiek te betrekken.
Onder leiding van Hong Tong van CRTV krijgt de bijeenkomst de vorm van een kringgesprek. Aan de hand van drie vragen wordt er een voorstelronde gedaan:
- Wat heb jij met de politiek?
- Wat doe je met de politiek?
- Waarom ben je wel/niet betrokken met de politiek?
De meeste aanwezigen vinden politiek belangrijk omdat politiek niet alleen over het grote onderwerp gaat, maar dat het ook een rol speelt in je dagelijkse leven. Politiek gaat over de nationale veiligheid, de grote infrastructuur, maar ook over de hoogte van de uitkering, de vuilnisophaal, voedselveiligheid, de subsidie voor de buurtactiviteiten enz.
Nog een lange weg te gaan
De meesten van de aanwezigen zijn niet persoonlijk betrokken met de politiek, echter niet vanwege onwil of desinteresse. De hardwerkende Chinezen, die vaak een eigen zaak runnen, hebben primair andere dingen aan hun hoofd. Zich bezighouden met de politiek is geen noodzaak in hun bestaan. De discussie spitst zich toe op de vraag waarom Chinezen zich niet stemmen en of zich verkiesbaar stellen. Uit de discussie blijkt dat het niet makkelijk is om jezelf zomaar kandidaat te stellen voor een verkiezing. Voor veel mensen is zich verkiesbaar stellen echt een brug te ver. Zeker als je niet eens lid bent van een politieke partij. Werken in de politiek is werken in de spotlight en het vereist een zekere opoffering en kunde. Ng en Straub kunnen zich dat wel beamen en bieden zich aan als politieke coach. Het is duidelijk dat de Chinezen nog een lange weg te gaan hebben alvorens zich welwillig en bekwaamd de politieke arena ingaan.
Discussieleider Hong Tong onderwerpt de twee politici nog eens aan een kruisverhoor en onderstreept nog eens hun politieke ambitie. Wat willen de politici in de komende periode bereiken? Wat willen zij voor de Chinese gemeenschap in Amsterdam en Nederland betekenen? De twee politici hebben nog een schot voor de boeg. De aanwezigen vinden hen moedig en gedreven. Maar leunen op hun prestatie zet onvoldoende zoden aan de dijk van de Chinese integratie. Vanuit de groep wordt daarom geopperd dat ook andere aanwezigen huiswerk mee moeten krijgen.
Er zijn misschien weinig Chinese stemmers en nog minder Chinese kandidaten. Maar de hoop is dat de selecte groep die wel interesse heeft in de politiek gestaag groeit. En dat het CPIPF op een dag de kweekvijver kan zijn voor de toekomstige talenten. Maar allereerst heeft het CPIPF een praktische taak: een platform om de Chinezen te bewegen tot meer maatschappelijk engagement. En dit maatschappelijke engagement is breder dan de politiek. Begin daarom dichtbij, begin daarom bij jezelf. De politieke reis van ‘duizend mijl’ begint daarom bij deze.
